Hallazgo no esperado sobre el Alzheimer.- (Alzheimer III)

Un equipo de científicos en Canadá descubrió, por accidente, una forma de mejorar la memoria.

El sistema límbico es fundamental para la memoria y los recuerdos.

El hallazgo fue hecho durante una operación con una técnica experimental para tratar a un paciente con obesidad mórbida.

El objetivo del tratamiento, llamado estimulación cerebral profunda (DBS en sus siglas en inglés), era suprimir el apetito del individuo.

Pero, en vez de esto, el paciente comenzó a experimentar recuerdos vívidos.

El descubrimiento, dice el estudio publicado en la revista Anales de Neurología, podría conducir a una forma de estimulación eléctrica cerebral para tratar trastornos como la enfermedad de Alzheimer.

"Es un hallazgo muy llamativo" dijo a BBC Ciencia el doctor Melchor Lemp, vicepresidente de la Sociedad de Neurocirugía de Chile y jefe del departamento de Neurología y Neurocirugía del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.

"Quizás las líneas de investigación ahora tendrán que encaminarse hacia este campo" agrega el experto.

El estudio que abre ahora este descubrimento es saber exáctamente que zona del cerebro debe ser estimulada mediante electrodos para poder tratar una u otra enfermedad cerebral, así como sus posibles efectos secundarios. Aún queda mucho trabajo, pero este descubrimiento permite que los familiares de personas afectadas soñemos con recuperar lo que algún dia fue.

El Alzheimer (Parte II)

En la Primera Parte de esta colección de entradas sobre el alzheimer, definimos qué es el Alzheimer, indicamos que personas son más vulnerables a esta enfermedad, explicamos los síntomas que tiene y aclaramos sus fases.

En esta Segunda Parte, nos centraremos no ya tanto en los tecnicismos si no más bien en su historia, sin más dilación;

• Historia del Alzheimer

En Noviembre del año 1906, Alois Alzheimer (un psiquiatra y neurólogo Alemán) presentó en una reunión de psiquiatría un tema nunca antes analizado y que el llevaba estudiando desde 1901, "Enfermedad característica de la corteza cerebral", su objeto de estudio era una mujer de 51 años llamada Auguste D. (en el hipervínculo se explica desde como comenzó este estudio, cómo se fue desarrollando y las pruebas pertinentes realizadas).

Cuatro años después de esa reunión, en 1910, esa enfermedad fue denominada demencia presenil, (demencia en casos anteriores a los 50 años).

Alzheimer describió su segundo caso en 1911, fecha en la que también aparece una revisión publicada por Fuller, con un total de 13 pacientes con enfermedad de Alzheimer, con una media de edad de 50 años y una duración media de la enfermedad de 7 años.

Tuvieron que pasar casi 60 años para que aquellas observaciones de Alois Alzheimer volvieran a cobrar interés en la actualidad científica de la época, esto se debe seguramente a que las investigaciones de Alois Alzheimer no fueron del todo bien recibidas por sus contemporáneos.

• Alois Alzheimer

Como ya he descrito antes, Alois Alzheimer era un psiquiatra y neurólogo Alemán nacido en Marktbreit el 14 de Junio de 1964 en una familia acomodada, pudo estudiar Bachillerato y estudio superiores.
En 1988 se le nombró médico asistente en el centro clínico "Sanatorio Municipal para Dementes y Epilépticos" y fue escalando peldaños hasta llegar a médico adjunto. Se casó y tuvo tres hijos.
En 1903 abandonó su ciudad para poder continuar su estudio médico en Munich en la "Real Clínica Psiquiátrica".
Murió a causa de un mal funcionamiento de sus riñones el 19 de Diciembre de 1915.





Y hasta aquí llega la breve historia del Alzheimer, y digo breve porque a pesar de haber pasado más de 100 años desde que Alois la identificó por primera vez, y desde que autopsió el cerebro de Auguste D. ha habido un gran parón durante medio siglo XX, en el que esta enfermedad no realizó avances significativos.

• Bibliografía

Wikipedia
Iqb (neurología)
Iqb (historia medicina)
Medicina Información
Hipocampo
Saludalia

Publicado por Francisco Hergueta

El Alzheimer (Parte I)

Esta entrada que a continuación redacto, es la primera de una serie de ellas relacionadas con la información e investigación de una de las enfermedades que hoy en día afecta a muchísimas personas y de la cual se desconoce mucho.

• ¿Qué es?

El alzheimer es una forma de demencia muy habitual entre los ancianos, caracterizada por una pérdida gradual de neuronas y, con lo cual la pérdida de memoria y de otras capacidades mentales tales como el pensamiento y el lenguaje. Científicamente se dice que es una enfermedad neurodegenerativa.

• ¿A quién afecta?

Es una enfermedad muy rara entre gente joven, ocasionalmente se dan casos de personas de mediana edad afectadas, y cada vez son mas los pacientes de avanzada edad afectadas por esta demencia de la que todavía se desconocen las causas y para la cual, no hay ningún tratamiento eficaz
Se conoce que entre un 25 y un 50% de las personas con más de 65 años, tienen pérdidas de memoria, lo cual no significa que vayan a desarrollar la enfermedad en un futuro, pues es normal que con la edad se tienda a pérdidas de memoria.

• ¿Qué síntomas tiene?

Dado que no existe un patrón único, y la forma de aparición de la enfermedad es muy variada, debemos agrupar los síntomas mas comunes para poder analizarlos.
Los síntomas más comunes de la enfermedad son incapacidad para aprender nueva información o reconocer información del pasado, cambios de personalidad, estado de ánimo y conducta así como dificultades para llevar a cabo actividades motoras, con frecuencia al inicio de la enfermedad los pacientes colocan las cosas en sitios disparatados, como poner la cartera dentro de la cazuela o los zapatos dentro de la lavadora.

• Etapas de la enfermedad

• Esta enfermedad va avanzando y dañando al enfermo por fases ya identificadas que pueden dividirse en 3 períodos o fases.En la fase incial la dependencia del paciente es menor pues el paciente puede valerse para las actividades básicas aunque tenga pérdidas de memoria y sufra desorientación, es en este período cuando debe hacerse el diagnóstico para empezar con el tratamiento de fármacos que puedan frenar la evolución de la enfermedad.Durante esta etapa los familiares y el propio paciente deben tener claro que en el futuro todo va a ir a peor, y deben tomar decisiones importantes en las que el paciente debe tener lugar pues seguramente esta sea la última etapa de su vida en la que pueda tomar decisiones con certeza y sabiendo lo que le pasa.

• Durante la fase media, el paciente necesita ayuda de los demás para vestirse, lavarse, peinarse, comer o incluso hablar, pues se olvidan de el nombre de los objetos, y de el nombre de sus familiares. En esta fase son frecuentes las alucinaciones (los pacientes ven objetos que no están en la habitación como animales o personas conocidas) y los delirios (en ocasiones acusan falsamente a su pareja de infidelidad, piensan que sus invitados son ladrones, se asustan de su propia imagen en el espejo o llegan a entablar conversación con su propia imagen del espejo como he llegado a presenciar). En cuanto al tema de reconocimiento de las personas, por mi experiencia yo diría que el paciente sabe que te conoce, sabe que eres alguien a quien él quiere pero no consigue dar nombre a tu cara ni situarte en su vida pasada.

• En la fase última o terminal el paciente tiene total dependencia externa para cualquier tarea que vaya a realizar tales como comer o limpiarse. Durante esta etapa el paciente pierde todo el contacto con cualquier mundo exterior y la capacidad de comunicación o de respuesta con el mundo exterior. Aumenta el riesgo de infecciones o caídas y como ya he dicho antes, el paciente depende de los demás para absolutamente todo.

• Enlaces relacionados con el alzheimer.

Web oficial de Alzheimer España

Web oficial de la Alzheimer Asociation (en Inglés)

Confederación Española de Familiares de Enfermos de Alzheimer

Portal de Ayuda a Nuestros Mayores

Sección Cubana de Alzheimer

• Bibliografía.

Wikipedia

El Mundo, Salud

(además de los enlaces relacionados con el alzheimer)

• Nota al pie de artículo

Esta es la primera de una serie de entradas cuyo tema principal girará sobre el alzheimer pues es una de las enfermedades que más me interesan y mas cerca tengo. En la próxima entrega sobre el alzheimer hablaré de su historia, descubridor, avances en el tiempo, y en la siguiente trataré el tema de ayudas al enfermo, cuidados y tratamientos.
Sin nada mas que añadir hasta dentro de una semana!


Publicado por Francisco Hergueta